Задержки рейсов в Денвере резко выросли в пятницу, 21 августа: FAA приостановило вылеты из Международного аэропорта Денвера из-за сильных гроз, опасного ветра и ливней. Самолёты на подлёте к аэропорту кружили в зоне ожидания либо меняли маршрут и садились в других аэропортах.
Ограничение на вылеты действовало более четырёх часов
Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) впервые ввело запрет на вылеты в 16:15 по горному времени (MDT), а затем продлило его до 20:30, поскольку погода не улучшалась. Первоначально ограничение рассчитывали снять примерно через 90 минут.
Днём температура в Денвере достигла 38 °C (100 °F), а высокая влажность к концу дня способствовала развитию гроз. Порывы ветра приближались к 93 км/ч (50 узлов, или около 58 миль в час), поэтому несколько самолётов не смогли безопасно приземлиться.
Пассажиры вылетающих рейсов оставались в самолётах или терминалах, а прибывающие борта ждали в воздухе либо уходили на запасные аэродромы. Сбой привёл к отменам, пропущенным стыковкам и неопределённости у пассажиров разных авиакомпаний; больше всего задержек зафиксировала United Airlines.
Перед этим, ранее в августе, в Денвере уже вводили отдельный запрет на вылеты из-за нехватки персонала диспетчерского управления. В другом аэропорту Колорадо, Аспене, рейсы также недавно приостанавливали из-за лесных пожаров.
Задержки рейсов в Денвере затронули аэропорты четырёх штатов
Самолёты, направлявшиеся в главный аэропорт Колорадо, уходили на запасные аэродромы в Колорадо, Канзасе, Оклахоме и Вайоминге.
- Колорадо-Спрингс, Колорадо
- Уичито, Канзас
- Оклахома-Сити, Оклахома
- Каспер, Вайоминг
Уход на запасной аэродром часто вызывает дополнительные длительные задержки: самолёту может потребоваться дозаправка и разрешение на продолжение полёта. Пассажиры также рискуют пропустить пересадку, даже если борт позднее доберётся до первоначального пункта назначения.
Пассажиры и сотрудники авиакомпаний публиковали сообщения по мере развития ситуации. Сотрудник, представившийся работником Southwest Airlines, заявил, что перевозчик обработал 33 перенаправленных рейса, однако сама авиакомпания не подтвердила это число.
Микропорывы делали заход на посадку особенно опасным
Микропорыв — это резкое изменение скорости и направления ветра у земли, которое создаёт опасность при взлёте и посадке.
Он возникает, когда дождь, град и холодный воздух внутри грозового облака быстро опускаются вниз. Достигнув поверхности, этот поток растекается в стороны, вызывая кратковременный, но сильный шквал ветра и осадков на небольшой территории.
Обычно микропорыв длится от пяти до 15 минут, однако его место и сила могут быстро меняться. Самолёт, попавший в него, может столкнуться со сдвигом ветра — резкой сменой воздушного потока, способной заметно повлиять на подъёмную силу в наиболее критические фазы полёта.
Авиация относится к этой угрозе с особой осторожностью из-за прежних катастроф. Следователи связали крушение рейса Delta Flight 191 при заходе на посадку в Далласе в 1985 году со сдвигом ветра, вызванным мощным нисходящим потоком во время грозы. Сегодня аэропорты и самолёты лучше оснащены для обнаружения таких условий, но самым безопасным решением остаётся обход опасной зоны.
Похожие грозовые условия могут вернуться в воскресенье
Жара и влажность, способствовавшие пятничным грозам, по прогнозу вернутся в воскресенье, 23 августа. Однако за несколько дней невозможно определить, вызовет ли конкретная гроза микропорывы.
В субботу FAA не сообщало о неблагоприятной погоде в Денвере, но новая гроза может вновь привести к ограничениям без большого предупреждения. Сбои способны продолжиться и после улучшения погоды, поскольку перенаправленные самолёты и экипажи окажутся не там, где были запланированы.
Пассажирам, следующим через Денвер в воскресенье, стоит проверить статус как своего прибывающего, так и стыковочного рейса до поездки в аэропорт. При короткой пересадке следует внимательно следить за обновлениями авиакомпании и продумать альтернативы на случай нового запрета на вылеты.
