Un ordinateur portable en feu a conduit le vol American Airlines 2398 à déclarer une urgence vendredi soir, lors de son arrivée à l’aéroport international Dallas/Fort Worth. L’Airbus A321, qui transportait 133 personnes depuis Atlanta, s’est posé sans incident malgré des signalements de possibles brûlures.
L’équipage a maîtrisé l’appareil avant l’atterrissage
Les membres d’équipage ont réussi à maîtriser l’appareil qui dégageait de la fumée avant que l’avion ne touche le sol.
Des échanges avec le contrôle aérien montrent que l’équipage a signalé un feu dans la cabine, vers l’arrière de l’appareil, après qu’un ordinateur de passager a pris feu. Le pilote a ensuite indiqué aux contrôleurs que l’incident était maîtrisé.
Les secours ont accueilli l’avion après l’atterrissage. Il a ensuite rejoint par ses propres moyens une porte d’embarquement du terminal C. American Airlines a remercié l’équipage pour sa réaction rapide et confirmé que la fumée provenait de l’appareil d’un client.
Les avions de ligne disposent de sacs de confinement résistants à la chaleur pour les batteries au lithium qui surchauffent. Ils permettent à l’équipage d’isoler l’appareil et de limiter la propagation de la chaleur, de la fumée et des flammes.
Un ordinateur portable en feu aurait brûlé jusqu’à cinq personnes
Le pilote a estimé qu’environ quatre ou cinq passagers assis près de l’appareil pouvaient avoir été brûlés.
Cette première évaluation ne confirmait pas que cinq personnes avaient été blessées. Des informations ultérieures ont indiqué que les équipes médicales avaient soigné un passager une fois l’avion au sol. Aucun détail supplémentaire sur son état n’a été communiqué.
L’équipage a déclaré l’urgence pendant l’arrivée à Dallas/Fort Worth, et non plus tôt durant le vol au départ de l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta.
L’emballement thermique peut provoquer une inflammation soudaine
Une batterie au lithium peut prendre feu lorsqu’une hausse incontrôlée de sa température, appelée emballement thermique, entraîne une surchauffe puis une inflammation.
Un choc, un emballage inadapté ou une exposition à l’eau peuvent déclencher ce phénomène. La panne peut survenir avec peu de signes avant-coureurs, laissant peu de temps à l’équipage pour atteindre et confiner l’appareil concerné.
La Federal Aviation Administration a recensé 93 incidents d’emballement thermique en 2025, légèrement plus que l’année précédente. La plupart se sont produits à bord d’avions de passagers. Les batteries externes étaient la première cause, devant les cigarettes électroniques et les téléphones portables.
Les ordinateurs portables ont été impliqués dans huit des 93 incidents, ce qui en fait une cause moins fréquente que plusieurs appareils rechargeables plus petits.
Les mécanismes des sièges constituent un autre risque
Un ordinateur peut aussi devenir dangereux s’il glisse dans un siège inclinable ou un siège-lit. Le mouvement du siège peut écraser ou percer la batterie sans que le passager s’en aperçoive.
Lors d’un incident distinct en novembre, un vol United Airlines entre Londres Heathrow et Washington Dulles a été dérouté vers Dublin après qu’un ordinateur a glissé entre la paroi de la cabine et un siège, puis est tombé dans une zone inaccessible. En juillet 2024, trois passagers ont été blessés lorsqu’un ordinateur placé dans un sac a pris feu avant le départ d’un vol American Airlines de San Francisco.
Les règles sur les batteries guident les voyageurs
Les batteries au lithium de rechange et les batteries externes doivent voyager en cabine, et non en soute.
Les garder en cabine permet à l’équipage d’atteindre rapidement un appareil qui surchauffe. Un incendie dans la soute est plus difficile à détecter et à traiter en vol.
American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines et United Airlines ont instauré des restrictions sur les chargeurs portables depuis 2025, mais ces mesures ne concernent pas les ordinateurs portables. Les voyageurs devraient vérifier les règles en vigueur chez leur compagnie avant le départ, car elles peuvent différer.
- Placez les batteries de rechange et les batteries externes dans votre bagage cabine.
- Avertissez immédiatement l’équipage si un appareil devient anormalement chaud, dégage de la fumée ou gonfle.
- Demandez l’aide d’un membre d’équipage si un ordinateur glisse dans un siège, plutôt que d’actionner le mécanisme du siège.
L’incident de Dallas ne justifie pas de modifier une réservation de vol. Il rappelle surtout qu’il faut protéger les appareils rechargeables, les garder accessibles et respecter les règles de la compagnie sur les bagages cabine.
