Une descente d’urgence Delta s’est achevée à Las Vegas dimanche soir, après qu’un Boeing 737 reliant Los Angeles à Salt Lake City a subi un problème de pressurisation à environ 10 700 mètres (35 000 pieds). Les masques à oxygène se sont déployés pour les 181 passagers et membres d’équipage du vol DL-2311.
L’appareil survolait le désert des Mojaves lorsque l’incident est survenu. Les pilotes ont déclaré une urgence auprès du contrôle aérien de Las Vegas et demandé une descente rapide.
La descente d’urgence Delta a ramené l’avion vers 2 700 mètres
Les pilotes ont demandé à descendre rapidement vers environ 2 700 mètres (9 000 pieds), une altitude où l’air plus dense réduit le besoin d’oxygène d’appoint.
Les deux pilotes ont enfilé des masques à oxygène étanches couvrant tout le visage et équipés de microphones avant de contacter les contrôleurs. Lors de leurs échanges radio, ils ont confirmé que les masques étaient également tombés dans toute la cabine.
Une descente rapide fait perdre de l’altitude bien plus vite qu’une approche normale. Lorsqu’une cabine ne peut plus maintenir sa pression en croisière, les pilotes cherchent à atteindre un niveau où passagers et équipage peuvent respirer sans dépendre du système d’oxygène situé au-dessus des sièges.
La manœuvre peut être impressionnante, mais elle constitue la réaction prévue en cas de perte de pression cabine. Les personnels navigants sont formés à mettre immédiatement un masque, à s’asseoir et à s’attacher, car une descente prononcée peut commencer en quelques instants.
Les passagers n’ont que quelques secondes lorsque les masques tombent
La Federal Aviation Administration (FAA) indique qu’en altitude, les occupants peuvent n’avoir que 30 à 60 secondes pour mettre un masque avant que l’hypoxie ne commence à les affecter.
L’hypoxie survient lorsque le corps ne reçoit pas assez d’oxygène. Parmi les premiers effets possibles figurent l’euphorie et une mauvaise coordination, qui peuvent empêcher une personne de mettre son masque sans aide. Une perte de connaissance peut suivre.
Les cabines d’avion sont pressurisées afin que les voyageurs puissent respirer normalement pendant le vol dans un air raréfié. Les masques passagers du Boeing 737 sont conçus pour se déployer lorsque l’altitude cabine, une mesure fondée sur la pression à l’intérieur de l’avion, dépasse environ 4 300 mètres (14 000 pieds).
Ce seuil explique pourquoi les masques peuvent apparaître sans qu’un problème évident soit visible pour les passagers. Les voyageurs doivent placer immédiatement le masque sur leur nez et leur bouche, puis suivre les consignes de l’équipage plutôt que d’attendre des explications.
Le Boeing 737 avait 14 ans
L’appareil concerné était un Boeing 737 bimoteur de 14 ans, immatriculé N934DZ.
- Vol : DL-2311
- Moteurs : Deux CFM International CFM56
- Départ : Los Angeles
- Destination prévue : Salt Lake City
- Aéroport de déroutement : Las Vegas
Delta a qualifié l’événement de problème de pressurisation inattendu. La compagnie n’a pas précisé l’origine de la panne.
Delta affirme que les pilotes ont appliqué leur formation
Delta a indiqué que l’équipage de conduite avait suivi les procédures établies pour ramener l’avion en toute sécurité à une altitude plus adaptée.
La compagnie a présenté ses excuses aux clients pour cette expérience et remercié les pilotes, le personnel de cabine et les équipes au sol pour leur intervention. Les informations disponibles ne précisent pas les modalités de poursuite du voyage des passagers après le déroutement.
Ce que cet incident signifie pour les voyageurs
Les passagers touchés par un déroutement doivent suivre les consignes de la compagnie concernant leur réacheminement et consulter leur réservation pour connaître les mises à jour de leur vol.
Pour toute personne confrontée à des masques à oxygène déployés lors d’un prochain vol, la priorité est de mettre son masque avant d’aider quelqu’un d’autre. Une descente rapide et un atterrissage imprévu peuvent suivre : les passagers doivent donc rester assis et attachés lorsque l’équipage le demande.
