Un descenso de emergencia de Delta terminó en Las Vegas el domingo por la noche, después de que un Boeing 737 que volaba de Los Ángeles a Salt Lake City sufriera un problema de presurización a 10.700 metros (35.000 pies). Las máscaras de oxígeno se desplegaron para las 181 personas, entre pasajeros y tripulación, que viajaban en el vuelo DL-2311.
El avión cruzaba el desierto de Mojave cuando surgió el problema. Los pilotos declararon una emergencia ante el control aéreo de Las Vegas y solicitaron un descenso rápido.
El descenso de emergencia de Delta llevó el avión hacia los 2.740 metros
Los pilotos pidieron descender con rapidez hasta los 2.740 metros (9.000 pies), una altitud en la que el aire reduce la necesidad de oxígeno suplementario.
Ambos pilotos se colocaron máscaras de oxígeno herméticas de cara completa, equipadas con micrófonos, antes de comunicarse con los controladores. En sus conversaciones por radio confirmaron que las máscaras también habían caído en toda la cabina de pasajeros.
Un descenso rápido hace que un avión baje mucho más deprisa que durante una aproximación normal. Cuando no se puede mantener la presión de cabina a la altitud de crucero, los pilotos buscan aire suficientemente denso para que pasajeros y tripulación respiren sin depender del sistema de oxígeno situado sobre los asientos.
Aunque la maniobra puede resultar alarmante, es la respuesta prevista ante una pérdida de presión en cabina. Los auxiliares de vuelo reciben formación para ponerse una máscara de inmediato, sentarse y asegurarse, ya que un descenso pronunciado puede comenzar en cuestión de segundos.
Los pasajeros tienen segundos para reaccionar cuando caen las máscaras
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos indica que, a gran altitud, los ocupantes pueden disponer de solo 30 a 60 segundos para ponerse una máscara de oxígeno antes de que la hipoxia empiece a afectarles.
La hipoxia se produce cuando el organismo no recibe suficiente oxígeno. Entre sus primeros efectos pueden figurar la euforia y la falta de coordinación, que pueden impedir que una persona se coloque la máscara sin ayuda. Después puede llegar la pérdida de conocimiento.
Las cabinas de los aviones se presurizan para que los viajeros respiren con normalidad mientras el jet vuela por aire poco denso. Las máscaras de pasajeros del Boeing 737 están diseñadas para desplegarse cuando la altitud de cabina, una medida basada en la presión del aire en el interior, supera los 4.270 metros (14.000 pies).
Ese límite explica por qué las máscaras pueden aparecer aunque los pasajeros no perciban un problema evidente. Los viajeros deben colocarse de inmediato una máscara sobre nariz y boca y seguir las instrucciones de la tripulación, sin esperar una explicación.
El Boeing 737 tenía 14 años
El avión implicado era un Boeing 737 bimotor de 14 años, con matrícula N934DZ.
- Vuelo: DL-2311
- Motores: Dos unidades CFM International CFM56
- Salida: Los Ángeles
- Destino previsto: Salt Lake City
- Aeropuerto de desvío: Las Vegas
Delta describió lo ocurrido como un problema de presurización inesperado. La aerolínea no facilitó la causa del fallo.
Delta afirma que los pilotos siguieron su formación
Delta señaló que la tripulación aplicó los procedimientos establecidos para llevar el avión con seguridad a una altitud más adecuada.
La aerolínea pidió disculpas a los clientes por la experiencia y agradeció la respuesta de los pilotos, la tripulación de cabina y los equipos de apoyo en tierra. Los detalles disponibles no incluyen los planes de viaje posteriores de los pasajeros tras el desvío.
Qué significa el incidente para los viajeros
Los pasajeros afectados por un desvío deben seguir las instrucciones de la aerolínea sobre el transporte alternativo y consultar su reserva para conocer las novedades del vuelo.
Si en un futuro vuelo se despliegan las máscaras de oxígeno, la prioridad inmediata es colocarse una antes de ayudar a otra persona. Puede seguir un descenso rápido y un aterrizaje no previsto, por lo que los pasajeros deben permanecer sentados y con el cinturón abrochado cuando la tripulación lo indique.
