Os voos da Delta para Riade já não arrancam em 23 de outubro: a Delta Air Lines adiou o previsto serviço direto de Atlanta até, pelo menos, março de 2027. A companhia anunciou a decisão na segunda-feira, após ataques com mísseis mortais atingirem o Aeroporto Internacional King Khalid, em Riade.
A Delta afirmou que a alteração das condições na região levou ao adiamento. A transportadora sublinhou que a segurança de passageiros e trabalhadores orienta as suas decisões operacionais.
Voos da Delta para Riade seriam operados por Airbus A350
A Delta previa utilizar o Airbus A350-900, um avião de longo curso, na rota de cerca de 9.695 km (6.024 milhas).
O serviço ligaria o Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, principal hub da Delta, ao Aeroporto Internacional King Khalid. A rota estava a ser desenvolvida desde julho de 2024, quando a Delta anunciou uma parceria estratégica com a Riyadh Air.
A Riyadh Air é apoiada pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita. A parceria integrava o plano mais amplo da Delta para ligar a Arábia Saudita à sua rede internacional.
Ataques ao aeroporto causaram pelo menos 15 mortos
Os ataques com mísseis ao aeroporto King Khalid causaram pelo menos 15 mortos e mais de 300 feridos ao longo de vários dias.
Dois ataques visaram o aeroporto em 8 de outubro. O primeiro danificou infraestruturas aeroportuárias, enquanto o segundo destruiu um Airbus A320 da Saudia que estava estacionado. Morreram três pessoas, incluindo um comandante da Saudia.
Em 10 de outubro, um míssil balístico atingiu o Terminal 3, provocando 12 mortos e cerca de 309 feridos. Outro míssil atingiu o Terminal 4 no dia seguinte e causou mais vítimas.
O aeroporto King Khalid continua encerrado. As autoridades sauditas prolongaram o fecho até, pelo menos, 17 de outubro.
Ataques houthis passaram a visar a aviação
No início de outubro, as forças houthis tinham avisado as companhias aéreas de que consideravam o espaço aéreo saudita inseguro e pretendiam atacar alvos da aviação civil.
Depois do colapso de uma trégua durante o verão, o grupo começou por concentrar os ataques nas infraestruturas petrolíferas sauditas. Mais tarde, mísseis balísticos alcançaram aeroportos em Riade e Abha.
A Arábia Saudita opera mísseis Patriot de fabrico norte-americano e o sistema de defesa aérea THAAD. Apesar desses sistemas, vários mísseis disparados pelos houthis penetraram no espaço aéreo saudita e atingiram instalações aeroportuárias.
Delta mantém planos para servir a Arábia Saudita
A Delta afirma que a Arábia Saudita continua a ser um mercado importante a longo prazo e espera ligá-la à sua rede em março de 2027.
Antes do adiamento, o diretor executivo Ed Bastian disse aos investidores que o departamento de segurança e proteção da companhia tomaria a decisão final sobre a possibilidade de avançar com a rota.
A nova previsão continua dependente das condições na região. A Delta não anunciou uma data de início mais precisa dentro de março de 2027.
Itinerários de outubro exigem nova verificação dos voos
Os viajantes já não devem contar com a estreia da Delta em 23 de outubro e devem considerar março de 2027 como a data mais cedo possível para o início do serviço.
Quem tiver viagens a curto prazo por Riade deve confirmar o estado do voo junto da companhia aérea operadora antes de se deslocar ao aeroporto. A próxima data imediata a acompanhar é 17 de outubro, quando o atual encerramento poderá terminar, embora as autoridades sauditas possam voltar a prolongá-lo.
Quem ponderar utilizar a futura ligação a partir de Atlanta deve aguardar a publicação de um horário confirmado pela Delta antes de organizar voos de ligação.
