Delta Flüge nach Riad beginnen nicht am 23. Oktober: Delta Air Lines verschiebt den geplanten Nonstopflug ab Atlanta mindestens bis März 2027. Die Fluggesellschaft gab die Entscheidung am Montag bekannt, nachdem tödliche Raketenangriffe den King Khalid International Airport in Riad getroffen hatten.
Delta verwies auf die veränderte Lage in der Region. Die Sicherheit von Passagieren und Beschäftigten sei für die Entscheidungen zum Flugbetrieb maßgeblich.
Delta Flüge nach Riad sollten mit Airbus A350 starten
Auf der rund 9.695 Kilometer langen Strecke (6.024 Meilen) wollte Delta Großraumflugzeuge des Typs Airbus A350-900 einsetzen.
Die Verbindung sollte den Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, Deltas Heimatdrehkreuz, mit dem King Khalid International Airport verbinden. In Planung war sie seit Juli 2024, als Delta eine strategische Partnerschaft mit Riyadh Air ankündigte.
Riyadh Air wird vom Public Investment Fund Saudi-Arabiens unterstützt. Die Partnerschaft gehört zu Deltas umfassenderem Plan, Saudi-Arabien an sein internationales Streckennetz anzubinden.
Bei Angriffen auf den Flughafen starben mindestens 15 Menschen
Bei Raketenangriffen auf den King Khalid Airport kamen über mehrere Tage hinweg mindestens 15 Menschen ums Leben, mehr als 300 wurden verletzt.
Zwei Angriffe richteten sich am 8. Oktober gegen den Flughafen. Beim ersten wurden Flughafeneinrichtungen beschädigt, beim zweiten ein abgestelltes Flugzeug der Saudia vom Typ Airbus A320 zerstört. Drei Menschen starben, darunter ein Saudia-Kapitän.
Am 10. Oktober traf eine ballistische Rakete Terminal 3. Dabei wurden 12 Menschen getötet und etwa 309 verletzt. Am folgenden Tag schlug eine weitere Rakete in Terminal 4 ein und forderte weitere Opfer.
Der King Khalid Airport bleibt geschlossen. Die saudischen Behörden haben die Schließung mindestens bis zum 17. Oktober verlängert.
Huthi-Angriffe richteten sich zunehmend gegen die Luftfahrt
Huthi-Kräfte hatten Fluggesellschaften bereits früher im Oktober gewarnt, sie betrachteten den saudischen Luftraum als unsicher und wollten Ziele der Zivilluftfahrt angreifen.
Nach dem Scheitern eines Waffenstillstands im Sommer konzentrierte sich die Gruppe zunächst auf die saudische Ölinfrastruktur. Später erreichten ballistische Raketen die Flughäfen von Riad und Abha.
Saudi-Arabien setzt US-amerikanische Patriot-Raketen und das Luftabwehrsystem THAAD ein. Trotzdem durchdrangen mehrere von den Huthi abgefeuerte Raketen den saudischen Luftraum und trafen Flughafengelände.
Delta hält an Plänen für Saudi-Arabien fest
Delta bezeichnet Saudi-Arabien weiterhin als wichtigen Markt auf lange Sicht und erwartet, das Land im März 2027 an sein Streckennetz anzubinden.
Vor der Verschiebung hatte Vorstandschef Ed Bastian Investoren erklärt, Deltas Abteilung für Sicherheit und Schutz werde abschließend entscheiden, ob die Strecke starten könne.
Der neue Termin hängt weiter von der Lage in der Region ab. Delta hat innerhalb des März 2027 noch kein genaueres Startdatum genannt.
Bei Oktober-Reisen Flugstatus erneut prüfen
Reisende sollten nicht mehr mit dem gestrichenen Start am 23. Oktober planen und März 2027 als frühestmöglichen Beginn betrachten.
Wer in nächster Zeit über Riad reist, sollte den Flugstatus vor der Fahrt zum Flughafen bei der ausführenden Fluggesellschaft prüfen. Der 17. Oktober ist der nächste wichtige Termin, an dem die aktuelle Schließung enden könnte; die saudischen Behörden können sie jedoch erneut verlängern.
Wer die künftige Verbindung ab Atlanta nutzen möchte, sollte Anschlussreisen erst planen, wenn Delta einen bestätigten Flugplan veröffentlicht hat.
