Les vols Delta vers Riyad ne débuteront pas le 23 octobre : Delta Air Lines a reporté à mars 2027 au plus tôt sa liaison sans escale prévue depuis Atlanta. La compagnie a annoncé cette décision lundi, après des attaques de missiles meurtrières contre l’aéroport international du roi Khaled, à Riyad.
Delta a expliqué que l’évolution de la situation dans la région motivait ce report. La compagnie a rappelé que la sécurité des passagers et de ses employés guide ses décisions d’exploitation.
Les vols Delta vers Riyad devaient être assurés en Airbus A350
Delta prévoyait d’exploiter cette liaison d’environ 9 695 km (6 024 miles) avec des Airbus A350-900 gros-porteurs.
Le service devait relier l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta, la principale plateforme de Delta, à l’aéroport international du roi Khaled. Le projet était en préparation depuis juillet 2024, lorsque Delta avait annoncé un partenariat stratégique avec Riyadh Air.
Riyadh Air est soutenue par le Fonds d’investissement public saoudien. Ce partenariat s’inscrivait dans le projet plus large de Delta de relier l’Arabie saoudite à son réseau international.
Au moins 15 morts dans les attaques contre l’aéroport
Des frappes de missiles contre l’aéroport du roi Khaled ont fait au moins 15 morts et plus de 300 blessés en plusieurs jours.
Deux attaques ont visé l’aéroport le 8 octobre. La première a endommagé des installations aéroportuaires, tandis que la seconde a détruit un Airbus de la famille A320 de Saudia stationné sur place. Trois personnes, dont un commandant de bord de Saudia, ont été tuées.
Un missile balistique a ensuite frappé le terminal 3 le 10 octobre, faisant 12 morts et environ 309 blessés. Un autre missile a touché le terminal 4 le lendemain, causant de nouvelles victimes.
L’aéroport du roi Khaled reste fermé. Les autorités saoudiennes ont prolongé cette fermeture jusqu’au 17 octobre au moins.
Les attaques houthies ont visé l’aviation
Au début d’octobre, les forces houthies avaient averti les compagnies aériennes qu’elles jugeaient l’espace aérien saoudien dangereux et qu’elles comptaient attaquer des cibles de l’aviation civile.
Après l’effondrement d’une trêve durant l’été, le groupe avait d’abord ciblé les infrastructures pétrolières saoudiennes. Des missiles balistiques ont ensuite atteint les aéroports de Riyad et d’Abha.
L’Arabie saoudite utilise des missiles Patriot de fabrication américaine et le système de défense aérienne THAAD. Malgré ces dispositifs, plusieurs missiles tirés par les Houthis ont pénétré l’espace aérien saoudien et touché des sites aéroportuaires.
Delta maintient son projet de desservir l’Arabie saoudite
Delta affirme que l’Arabie saoudite reste un marché important à long terme et prévoit de la relier à son réseau en mars 2027.
Avant le report, le directeur général Ed Bastian avait déclaré aux investisseurs que le service de sûreté et de sécurité de la compagnie prendrait la décision finale sur le lancement de la liaison.
Cette nouvelle échéance reste soumise à l’évolution de la situation dans la région. Delta n’a pas communiqué de date de lancement plus précise en mars 2027.
Les itinéraires d’octobre exigent une nouvelle vérification
Les voyageurs ne doivent plus prévoir leur voyage autour du lancement annulé du 23 octobre et doivent considérer mars 2027 comme la date de début la plus proche possible.
Les passagers ayant un voyage proche via Riyad doivent vérifier le statut de leur vol auprès de la compagnie qui l’opère avant de se rendre à l’aéroport. La prochaine date à surveiller est le 17 octobre, à laquelle la fermeture en cours pourrait prendre fin, même si les autorités saoudiennes peuvent encore la prolonger.
Les personnes qui envisagent la future liaison depuis Atlanta doivent attendre que Delta publie un horaire confirmé avant d’organiser des correspondances autour de ce vol.
