Los vuelos de Delta a Riad no comenzarán el 23 de octubre. Delta Air Lines ha aplazado al menos hasta marzo de 2027 su prevista ruta sin escalas desde Atlanta, tras los ataques con misiles mortales contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad.
La aerolínea comunicó el lunes que el cambio responde a la evolución de las condiciones en la región. Subrayó que la seguridad de pasajeros y empleados determina sus decisiones operativas.
Vuelos de Delta a Riad previstos con Airbus A350
Delta tenía previsto cubrir esta ruta de unos 9.695 km (6.024 millas) con aviones de fuselaje ancho Airbus A350-900.
El servicio debía unir el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, principal centro de operaciones de Delta, con el Aeropuerto Internacional Rey Khalid. La ruta estaba en desarrollo desde julio de 2024, cuando Delta anunció una alianza estratégica con Riyadh Air.
Riyadh Air cuenta con el respaldo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí. La alianza formaba parte del plan más amplio de Delta para conectar Arabia Saudí con su red internacional.
Los ataques al aeropuerto dejaron al menos 15 muertos
Los impactos de misiles en el aeropuerto Rey Khalid causaron al menos 15 muertos y más de 300 heridos durante varios días.
Dos ataques alcanzaron el aeropuerto el 8 de octubre. El primero dañó instalaciones aeroportuarias y el segundo destruyó un Airbus A320 de Saudia que estaba estacionado. Murieron tres personas, entre ellas un capitán de Saudia.
El 10 de octubre, un misil balístico impactó en la Terminal 3, con 12 fallecidos y unos 309 heridos. Otro misil alcanzó la Terminal 4 al día siguiente y provocó más víctimas.
El aeropuerto Rey Khalid continúa cerrado. Las autoridades saudíes han prorrogado el cierre al menos hasta el 17 de octubre.
Los ataques hutíes se extendieron a objetivos de aviación
Las fuerzas hutíes habían advertido a las aerolíneas a principios de octubre que consideraban inseguro el espacio aéreo saudí y que pretendían atacar objetivos de aviación civil.
El grupo se centró inicialmente en la infraestructura petrolera saudí después de que una tregua se derrumbara durante el verano. Posteriormente, los misiles balísticos alcanzaron aeropuertos en Riad y Abha.
Arabia Saudí utiliza misiles Patriot de fabricación estadounidense y el sistema de defensa aérea THAAD. Pese a esos sistemas, varios misiles lanzados por los hutíes penetraron en el espacio aéreo saudí e impactaron en instalaciones aeroportuarias.
Delta mantiene sus planes para operar en Arabia Saudí
Delta afirma que Arabia Saudí sigue siendo un mercado importante a largo plazo y espera conectarlo con su red en marzo de 2027.
Antes del aplazamiento, el consejero delegado Ed Bastian dijo a los inversores que el departamento de seguridad y protección de la aerolínea tomaría la decisión final sobre la viabilidad de la ruta.
La nueva previsión depende de la situación regional. Delta no ha anunciado una fecha de inicio más concreta dentro de marzo de 2027.
Los itinerarios de octubre exigen revisar el vuelo
Los viajeros ya no deben contar con el inicio de la ruta el 23 de octubre y deben considerar marzo de 2027 como la fecha más temprana posible.
Quienes tengan viajes próximos con paso por Riad deben confirmar el estado de su vuelo con la aerolínea operadora antes de ir al aeropuerto. La próxima fecha clave es el 17 de octubre, cuando podría terminar el cierre actual, aunque las autoridades saudíes podrían volver a ampliarlo.
Quienes estén pensando en el futuro servicio desde Atlanta deberían esperar a que Delta publique un horario confirmado antes de organizar conexiones en torno a esa ruta.
