O sargaço no México já custa entre US$ 20 milhões e US$ 30 milhões por ano aos hotéis da costa caribenha, à medida que a chegada de algas às praias se intensifica em 2026. O Conselho Hoteleiro do Caribe Mexicano afirma que os empreendimentos pagam pela limpeza do litoral e pela proteção da areia em destinos de Quintana Roo, como Cancún e Playa del Carmen.
Sargaço no México: recolha supera o total de 2025 em julho
Até 30 de julho, o México tinha recolhido 96.151 toneladas métricas, mais do que as 92.782 toneladas retiradas durante todo o ano de 2025, mostram dados governamentais.
Dados separados da Secretaria de Ecologia e Meio Ambiente de Quintana Roo indicam que a recolha no estado em 2026 se aproximava de 128.000 toneladas. Os dois municípios com os maiores volumes registados são:
| Município | Sargaço recolhido em 2026 |
|---|---|
| Playa del Carmen | 42.942 toneladas métricas |
| Benito Juárez, que inclui Cancún | 30.454 toneladas métricas |
A Universidade Nacional Autónoma do México estima que a remoção e a gestão de grandes acumulações podem custar entre US$ 1 milhão e US$ 1,5 milhão por quilómetro de costa todos os anos.
Como as algas afetam as praias e os visitantes
Grandes quantidades de algas podem provocar mau cheiro, reduzir a transparência da água e prejudicar o aspeto e as condições das praias.
O sargaço é uma macroalga flutuante que serve de alimento e abrigo para a vida marinha em alto-mar. O problema começa quando grandes volumes chegam a águas rasas e se decompõem. O processo reduz o oxigénio dissolvido e liberta sulfureto de hidrogénio, com possíveis efeitos nas pradarias marinhas e nos recifes de coral.
Desde 2011, grandes florações têm surgido no Atlântico tropical e formado uma faixa entre a África Ocidental, as Caraíbas e o Golfo do México. Correntes, ventos, temperatura da água e nutrientes contribuem para o fenómeno, sem que exista uma causa única.
José Manuel Lastra, presidente da associação espanhola de agências de viagens CEAV, afirma que as condições afetam a experiência dos visitantes, mas não provocaram cancelamentos entre os viajantes espanhóis. Segundo ele, muitos visitantes também escolhem a região pelos resorts com serviços completos, pelos sítios do património maia e pelas excursões de natureza, e não apenas pelas praias.
Hotéis travam as algas antes de chegarem à costa
Os hotéis combinam barreiras no mar e embarcações de recolha com máquinas de limpeza de praia, equipas no terreno e sistemas de peneiramento que recuperam a areia retida.
A Palace Company opera um sistema híbrido com barreiras de contenção e quatro embarcações no Caribe Mexicano. Uma delas, a Nova Harvest, é um catamarã equipado com uma esteira de recolha e braços ajustáveis que respondem ao volume de algas na água.
A empresa opera uma unidade de processamento desde 2015. O equipamento de peneiramento separa as algas do lixo e da areia, permitindo devolver a areia recuperada às praias afetadas.
Desde a abertura da unidade, a Palace Company processou mais de um milhão de metros cúbicos de material e devolveu quase 100.000 metros cúbicos de areia às suas praias. Investigadores e empresas também analisam possíveis usos em biofertilizantes, biocombustíveis, biogás, biomateriais e produtos para a construção.
Plano do governo inclui barcos, barreiras e equipamentos
O governo do México anunciou mais de 2 mil milhões de pesos, cerca de US$ 115 milhões, para uma estratégia nacional de gestão.
O programa prevê mais embarcações de recolha, barreiras de contenção e equipamentos para Cancún, Playa del Carmen, Puerto Morelos, Tulum e Mahahual. Inclui também planos para processar o material recolhido para usos produtivos, em vez de o tratar inteiramente como resíduo.
O investimento visa uma capacidade de recolha de 1.870 toneladas por dia em 2026 e de 4.000 toneladas em 2027. A presidente Claudia Sheinbaum também pediu aos responsáveis que reúnam as práticas mais eficazes de contenção e gestão aplicadas pelo setor hoteleiro.
A associação de hotéis que representa Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres preparou um documento técnico com procedimentos já usados pelos seus membros. Estas medidas ajudarão a definir a resposta mais ampla do governo.
O que os viajantes devem verificar antes de reservar
A próxima data a acompanhar é 1 e 2 de outubro, quando Cancún receberá um encontro internacional sobre usos sustentáveis das algas recolhidas. Participarão governos das Caraíbas e da América Latina, instituições europeias, organizações financeiras, empresas, investigadores e grupos da sociedade civil.
Quem planeia uma estadia centrada na praia deve perguntar ao hotel se utiliza barreiras, embarcações ou sistemas de limpeza diária e verificar as condições atuais do litoral antes de reservar. Os visitantes também podem alternar os dias de praia com visitas culturais, excursões de natureza e as instalações do resort, reduzindo o impacto caso as algas afetem a costa durante a viagem.
