El ataque al aeropuerto de Dammam en el Aeropuerto Internacional Rey Fahd fue confirmado por Arabia Saudí el domingo 11 de octubre, en un contexto de crecientes amenazas contra la aviación civil. El incidente añade incertidumbre para quienes utilizan aeropuertos saudíes y para los vuelos internacionales que cruzan la región.
El ataque al aeropuerto de Dammam siguió a la caída de un proyectil cerca
El incidente del domingo se produjo un día después de que la coalición liderada por Arabia Saudí comunicara que un proyectil había caído cerca del Aeropuerto Internacional Rey Fahd.
La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudí reconoció el posterior ataque, pero las autoridades aún no han difundido una evaluación pública completa de sus consecuencias. No está claro si sufrieron daños las terminales, las pistas, los equipos de navegación, los aviones u otras instalaciones.
No se ha establecido una cifra fiable de víctimas por el incidente de Dammam. Tampoco se ha confirmado si el aeropuerto suspendió llegadas o salidas, cuántos vuelos se retrasaron o cancelaron, ni si hubo aviones desviados a otros aeropuertos.
El Aeropuerto Internacional Rey Fahd da servicio a Dammam y al conjunto de la Provincia Oriental, incluidas Dhahran y Al Khobar. Su proximidad a Baréin también lo sitúa cerca de rutas aéreas muy transitadas en el Golfo.
Víctimas en Riad y suspensiones de aerolíneas agravan la interrupción
Las cifras iniciales de las autoridades aeronáuticas saudíes indicaron que al menos 12 personas murieron y 309 resultaron heridas en el ataque del sábado contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad.
Entre las víctimas había ciudadanos saudíes y extranjeros. Otro proyectil alcanzó presuntamente la Terminal 4 el domingo, provocando un incendio y nuevos heridos, mientras el aeropuerto afrontaba suspensiones operativas y alteraciones en los servicios internacionales de pasajeros.
Varias aerolíneas han modificado sus operaciones en Riad, aunque estas medidas no implican restricciones equivalentes en Dammam.
| Aerolínea | Medida comunicada para Riad |
|---|---|
| Emirates | Cancelaciones de vuelos el 11 y 12 de octubre |
| Etihad Airways | Cancelados varios servicios entre Abu Dabi y Riad |
| Lufthansa Group | Vuelos suspendidos hasta el 16 de octubre |
| SriLankan Airlines | Vuelos suspendidos hasta el 18 de octubre |
La advertencia hutí se extiende más allá de los aeropuertos saudíes
El movimiento hutí de Yemen se ha atribuido ataques contra instalaciones aeronáuticas en Dammam y Riad, y ha advertido a las aerolíneas de que no utilicen los aeropuertos ni el espacio aéreo saudíes.
La advertencia excluye, al parecer, los aeropuertos que sirven a La Meca y Medina. El grupo también se ha atribuido ataques contra instalaciones energéticas de Saudi Aramco.
Estas declaraciones son afirmaciones de una de las partes del conflicto, no una confirmación independiente de las armas empleadas, los puntos exactos de impacto o los daños resultantes. Aun así, las aerolíneas deben valorar las amenazas declaradas junto con la actividad militar, posibles interceptaciones y riesgos para la aviación civil.
Los sobrevuelos internacionales podrían cambiar de ruta
Los vuelos que no despegan ni aterrizan en Arabia Saudí también podrían afrontar trayectos más largos o cambios de ruta si las aerolíneas o los reguladores imponen nuevas restricciones.
El espacio aéreo saudí canaliza tráfico entre Europa, Asia, África y el Golfo. También se ha convertido en una ruta alternativa para compañías que evitan otras zonas de conflicto de Oriente Medio.
Un ataque contra un aeropuerto no cierra automáticamente el espacio aéreo de un país. El efecto sobre los sobrevuelos dependerá de las restricciones oficiales, las decisiones de seguridad de las aerolíneas y la información operativa verificada. No existe un recuento confirmado de aeronaves de terceros países desviadas específicamente por el incidente del domingo.
La ubicación de Dammam cerca de Baréin implica que unas restricciones en el este de Arabia Saudí también podrían complicar la planificación de vuelos a Baréin, Catar, los Emiratos Árabes Unidos y Omán. No hay pruebas verificadas de que hayan cerrado todos los aeropuertos del Golfo ni los principales corredores aéreos de la región.
La organización de riesgos aeronáuticos OPSGROUP ha señalado preocupaciones como restricciones temporales, interferencias de GPS y suplantación de señales de navegación, que puede inducir a error a los sistemas de las aeronaves. También se han comunicado interferencias de navegación en torno a Dammam. La Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea ha emitido directrices para zonas de conflicto que abarcan riesgos en partes de Oriente Medio, incluido el espacio aéreo saudí.
Qué deben hacer ahora los viajeros
Los pasajeros deben comprobar directamente con la aerolínea el estado de su vuelo y de cualquier conexión antes de salir hacia el aeropuerto.
- Los viajeros afectados por las suspensiones con fecha concreta deben consultar a su compañía las opciones de cambio de reserva o reembolso.
- Quienes reserven para fechas próximas deberían optar por tarifas y alojamientos con condiciones flexibles de cambio o cancelación.
- Los pasajeros en tránsito por otros puntos del Golfo deben vigilar todo su itinerario, ya que un cambio de ruta puede afectar a vuelos que no aterrizan en Arabia Saudí.
- Las afirmaciones, imágenes y vídeos en redes sociales deben tratarse con cautela hasta que las autoridades o las aerolíneas los verifiquen.
Los viajeros no deben dar por hecho que el Aeropuerto Internacional Rey Fahd esté totalmente cerrado o funcione con normalidad hasta que el aeropuerto o su aerolínea confirme su situación. Las próximas evaluaciones oficiales de daños y las restricciones de vuelo aclararán mejor qué cambios se producen.
