Trois hôtels historiques à Jeddah viennent d’ouvrir à Al Balad, permettant aux voyageurs de dormir au cœur de la vieille ville inscrite à l’UNESCO. Le projet restaure d’anciennes maisons de marchands, y ajoute des équipements modernes et soutient les artistes et artisans locaux.
Jeddah s’est développée sur la mer Rouge comme port commercial et porte d’entrée vers La Mecque. Son centre historique conserve l’architecture liée aux marchands qui ont contribué à façonner la ville.
La restauration préserve pierre de corail, teck et moucharabiehs
Les trois établissements ont conservé leurs détails architecturaux d’origine, tout en intégrant l’électricité et la plomberie avec la plus grande discrétion possible.
Les bâtiments associent pierre de corail et teck, avec des balcons en saillie à claustras appelés rawsheen. Sols, carrelages, portes et boiseries restaurés préservent l’esprit des anciennes demeures, plutôt que de leur donner l’aspect d’un hôtel standardisé.
Le mobilier, l’artisanat et les œuvres d’art proviennent principalement d’artistes et d’artisans installés dans le quartier. Les clients peuvent également visiter certains de leurs ateliers et studios voisins. Chaque maison dispose d’une terrasse privée sur le toit, avec vue sur les rues et les bâtiments de la vieille ville.
Chaque maison propose une expérience différente
Beit Jokhdar offre le plus large choix de chambres, tandis que Beit Al Rayess et Beit Kedwan constituent des options plus confidentielles.
| Établissement | Hébergement | Particularités |
|---|---|---|
| Beit Jokhdar | Neuf chambres et suites | Une Royal Suite de deux chambres avec hammam privé, des sols historiques irréguliers, des carreaux d’origine et des boiseries vertes |
| Beit Al Rayess | Petit établissement patrimonial | Des intérieurs crème et bruns, ainsi qu’une vasque en céramique rappelant les ablutions de la maison d’origine |
| Beit Kedwan | Deux chambres avec espaces de vie | Peut être loué dans son intégralité, ce qui convient à une famille ou à deux couples |
Il s’agit d’adresses intimistes, et non de grands hôtels conventionnels. Leur classement en fait les premiers Heritage Hotels de ce type en Arabie saoudite.
Les hôtels historiques à Jeddah rapprochent souks et ateliers
Le quartier piéton d’Al Balad couvre environ 1 km² (0,4 mile carré), ce qui permet de découvrir ses principaux sites à pied.
Les souks locaux vendent épices, vêtements, parfums et bijoux en or. Des ateliers d’artisans et des studios d’artistes accueillent aussi les visiteurs, notamment dans les ruelles fleuries utilisées par le collectif artistique Zawiya 97.
Plusieurs autres demeures historiques abritent désormais des musées. Le Tariq Abdulhakim Centre retrace la vie et l’œuvre du musicien et compositeur saoudien à travers des expositions culturelles et des installations musicales interactives. Le collectif artistique japonais teamLab Borderless a ouvert son lieu immersif à Jeddah en 2024.
De retour à l’hôtel, les clients peuvent prendre du café saoudien, du thé et des figues. Les repas ne sont pas inclus dans le tarif des chambres, mais Beit Jokhdar possède un restaurant et propose un petit-déjeuner payant composé de pains, sauces, foul mudamas, halloumi, œufs et fruits.
34 autres maisons historiques doivent être transformées
Le programme prévoit de restaurer 34 autres maisons d’Al Balad pour les convertir en hébergements patrimoniaux au cours des trois prochaines années.
Le ministère saoudien de la Culture a également annoncé qu’une partie de l’école Al-Falah deviendrait un musée. Datant de 1905, la plus ancienne école de Jeddah devrait aussi accueillir un espace culturel et un café.
Cette extension ajoutera des hébergements au sein du quartier protégé tout en redonnant un usage à d’autres bâtiments historiques.
Ce qu’il faut savoir avant de réserver
Les voyageurs doivent choisir entre la location d’une maison entière et une chambre ou suite classique, puis prévoir un budget séparé pour les repas.
Les tarifs commencent à SAR 2 200, soit environ 540 € (473 £ ou 586 $). Les transferts depuis l’aéroport sont inclus, mais pas les repas. Les personnes intéressées par Beit Kedwan doivent vérifier la disponibilité de la maison entière, tandis que les groupes recherchant davantage d’espace peuvent comparer avec la Royal Suite de deux chambres de Beit Jokhdar.
Pour un séjour ultérieur, les voyageurs pourront suivre les annonces d’ouverture des prochaines maisons restaurées et du futur musée de l’école Al-Falah. Dès à présent, trois options permettent de séjourner à distance de marche des marchés, musées, studios et ateliers d’Al Balad.
